党的十六大提出了全面建设小康社会的宏伟战略目标，今年的中央一号文件又把农民增收作为工作的重中之重。如何落实中央的精神，因地制宜地发展县域经济，县委、县政府结合余庆县的实际，大力发展小叶苦丁茶产业，坚持走“以茶兴农”、“以茶兴县”的路子。
　　贵州省余庆县地处黔北南陲，系遵义、铜仁、黔东南、黔南四地(州、市)的结合部，面积1623平方公里，辖九镇一乡，66个村。全县28万人口，其中农业人口25万人。小叶苦丁茶是余庆县特产，去年产值1.55亿元，占农业产值20%，占全县财政收入的19%；农民年纯收入3010元，仅小叶苦丁茶收入就占农民纯收入的20%。
　　余庆小叶苦丁茶示范基地位于县境内大、小乌江流域，平均海拔800米-1200米，基地层峦叠嶂，林木苍翠，气候温和，雨量充沛。沿江地区属砂质黄色酸性土壤，上层土有机质高，中层土含P、K元素。独特的自然环境造就了小叶苦丁茶这种古老珍稀植物独特的内质和品位。
　　好山好水出好茶。余庆小叶苦丁茶属木樨科的粗壮女贞类，采摘于清明前后，采摘下来的鲜叶经过杀青、揉捻、烘焙等十道工序，精心制作的茶叶外型细紧，匀齐状实，色泽翠绿，汤色黄绿清澈，香气鲜醇持久。经药理测定， 小叶苦丁茶内含丰富的维生素、氨基酸、胡萝卜素及多种人体必需的微量元素，是理想的饮品和药用食物。
　　我县的小叶苦丁茶生产的主体有一家一户的茶农，委托加工基地和专业合作社。全县小叶苦丁茶生产组织形式主要有两种类型：一是公司+基地+农户。茶园属于茶农，公司与茶农签定合作协议，制定统一标准，统一要求，提供统一服务。二是专业合作社。供销社租赁农民土地发展茶园，自产自销。小叶苦丁茶沿袭传统的生产方式主要是：高档茶、名优茶以手工为主；中低档、大众茶以机制为主。区域分布：茶树起源于云贵高原，人工培育已有3000多年的历史。《余庆县志》记载：1974年由县供销社在太平、高坡建立茶叶基地；1998年县委、县政府正式以“3122工程”提出把小叶苦丁茶作为发展余庆经济的支柱产业来抓，要求5年内通过人工栽培达到2万亩，2003年已达3。7万亩。 小叶苦丁茶原主产区在关兴镇狮子场，主要以野生为主。近年来，县委、县政府大力实施农业产业结构调整， 小叶苦丁茶栽植已遍及县境内大、小乌江两岸。
　　现在，我县的小叶苦丁茶生产已进入新的发展阶段。贵州狮达茶叶有限责任公司、余庆七砂绿色产业开发有限责任公司、贵州益兴宝典生物科技股份有限责任公司余庆县分公司和余庆县世纪阳光茶叶有限公司，对小叶苦丁茶加工基本实现了自动化，年产小叶苦丁茶能力可达1000吨。为了加强小叶苦丁茶质量体系建设，由余庆县质量技术监督局制定发布了《余庆县苦丁茶综合标准体系》。该体系包括：基础标准、产品标准、生产技术标准、检验标准等。余庆县小叶精品苦丁茶已通过ISO9001国际质量体系人证，获得了外贸出口权。全县小叶苦丁茶从业人数达到4万余人，公司专业合作社人数大350余人。全县有100余名高、中级茶艺科技专业人才推广工作。
　　余庆县实施品牌战略，涌现出“狮达”、“山绿丹”、“春、夏、秋、冬”、“柏果山”、“雨贞”等品牌，其中“狮达牌”小叶苦丁茶获“贵州省优质农产品”、“中国经济林名优产品”、“第五届上海科技博览会金奖”、中国茶叶学会第五届“中茶杯”一等奖。“山绿丹”牌小叶苦丁茶获“贵州省名优茶”称号。贵州益兴宝典生物科技股份有限责任公司余庆县分公司获贵州省农业产业化重点龙头企业称号。贵州狮达茶叶有限责任公司分别获贵州省林业产业化龙头企业、遵义市农业产业化经营龙头企业称号。2003年9月，我县被中国茶叶流通协会确定为“小叶苦丁茶生产示范基地”。今年年初，中国特产之乡推荐暨宣传活动组织委员会授予我县“中国小叶苦丁茶之乡”称号。
　　我县小叶苦丁茶生产发展迅猛，产品供不应求。自1998年余庆县小叶苦丁茶进入大上海后，一直成为抢手货。我国著名科学家谈家桢赞誉余庆小叶苦丁茶为“绿色金子”。目前，余庆小叶苦丁茶已在全国25个大中城市有1000多个营销网点，并出口日本、法国和我国香港地区。 小叶苦丁茶近两年的市场需求量已在5000吨以上，远期需求量在1万吨以上。由于小叶苦丁茶生产周期短、见效快、效益高，已成为余庆县发展特色经济，增加农民收入，全面建设小康社会的支柱产业，目前，县委、县政府提出要高标准、规范化建设5万亩小叶苦丁茶基地，到2008年达到10万亩。