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作者简历：范锡洪
教授。男，1934年2月生，江苏江阴人 。先后就读于同济大学、中国人民大学、中共中央党校，哲学研究生毕业。历任同济大学铁道建筑助教，哲学讲师，科学技术哲学副教授、教授，自然辩证法教研室主任等；曾兼任中国自然辩证法研究会理事，上海自然辩证法研究会理事兼教学工作委员会主任，中国教育家协会理事。其科研、教学成果，获上海科学院科技进步一等奖1项，上海市科技进步三等奖2项，上海市高校优秀教学成果三等奖2项。参与发起和组织编纂中国第一部大型地方科技史志《上海科技（1949-1984）》（任副主编）。论文《关于科学技术发展的社会总体科学能力》，被入选《中国教育大精典》、《中国社会发展研究文汇》、《中国发展与领导决策文库》等多部文献；荣获中国理论创新优秀学术成果一等奖等多个全国性奖项，并于2003年荣获"国际优秀论文奖"。
科研选题,是科学研究工作的第一步,第一阶段。它是科研人员解决应该着手研究什么的一项研究工作。怎样恰当地选择研究课题，是研究者所面临的一个至关重要的问题。
一、 选题的重要性
所谓选题，就是形成、选择、确定着手研究和解决的课题。而课题就是为了解决某个特定的任务而需要研究的、通常是用科学术语明确表达的一个或一组科学问题。
选题的重要性，集中体现为它在整个科学研究工作中处于战略地位和具有战略意义。它是一项制约科研全局的工作：第一，它关系到科学研究的主攻方向、目标和内容的确定；第二，它在一定程度上决定了科研工作的途径和方法。选择基础研究、应用研究、试验发展和软科学研究等不同研究类型的课题，不仅规定了不同的研究目标和内容，而且随之而来的研究途径和方法也有差别。第三，它直接关系到科研工作的速度、价值、成败和发展前途。因为，课题有难易，价值不一样，选择有正误，连锁反应的可能性不同。第四，它涉及人力、物力和财力的有效使用等问题。
人们对于重大的科研任务，经常组织科技攻关，总是迫切地期望它能获得成功，但是并非次次如愿以偿。究其原因十分复杂。影响和决定攻关成败的因素有：立题、经费、管理、科技骨干、协作状况、科技情报、实验手段、中试条件、技术转让政策、经济效益合理分配，等等。实践证明，其中立题是否正确，是决定科技攻关成败的首要因素。
所以，选定课题是关系科研全局的战略性决策，十分重要。
研究者选题，要解决这样三个问题：一是课题要正确；二是选题要恰当；三是力求选题最佳。为此，就需要重视选题方法。本文主要从科研人员个人选题这一层次，从选题准备和选题原则，探讨选题方法及其规律性。
二、选题的准备工作
（一）选题准备的绝对性和相对性
为了恰当地选定自己的研究课题，选题的准备工作是必要的、必须做的，这是选题准备的绝对性。因为：第一，"在进行科学研究时，应当首先认识到问题的存在。"（[美]I·阿西莫夫：《你知道吗？》）为此，在自己的研究领域或研究方向，有哪些问题能形成可供选择的科学问题（即课题）？有哪些尚未解决的课题？这必须用心去研究和搜集。第二，对每个备选课题，要估测其预期成果的价值，了解是否前人已做过或有人正在做同类的研究，有哪些经验和教训，达到的水平如何，问题的症结何在，解决该问题的必要条件是否具备，等等。第三，对于须经有关管理部门审批和期望获得研究资助才能最终选定的课题，要撰写开题报告或课题申请报告，为此，也必须做报告内容所涉及的相应准备工作。
选题准备是必须的，这点是无条件的、绝对的，但又是相对的。选题只能在一定时间里和一定程度上作准备，这是选题准备的相对性。准备时间并非越长越好，也不可能把自己研究领域的所有课题都找遍后才作选择。因为，时不待我，应尽快进入课题研究，争取早出成果；而且，新问题常常是在研究过程中不断涌现的。
(二)选题准备的内容和途径
从搜集或形成、提出课题到选定课题，是选题的准备阶段。这个阶段，一般地说，研究人员主要进行两项准备工作：从内容看，一是搜集、发现或提出科学问题；二是搜集、掌握论证课题的有关资料。从途径看，一是查阅文献资料；二是向有关人员、客观实际进行调查研究、实地考察。
1、 查阅文献资料
在选题准备阶段，研究人员应尽力查阅近年来国内外有关研究领域、研究方向的文献资料，了解最近新成果、水平、问题和趋势，发现知识的空白处、不一致的地方，学术争论的问题和焦点，原有理论和新事实的矛盾，有关问题的研究情况和经验教训等。
由于不同学科之间存在着相互联系、相互渗透的关系，特别是现代科学技术的整体化的发展趋势，科研中应用移植法（应用或移植其他领域里发现的新原理或新技术而取得进展的方法）的重要性，研究人员不能把自己的阅读范围局限于本学科或更小的研究领域，而应通过浏览其他学科、领域的一些文献资料，对自己的狭窄的研究范围之外至少是重大的发展要有所了解。
2、向有关人员、客观实际进行调查研究
研究课题可以直接来自学科本身发展所产生的和其他学科所提出的一些问题，但它根源于生产、生活、观察和实验等社会实践，应从实践中发现问题和形成课题。为此，研究者可通过各种渠道、采用多种方式进行调研：比如，向导师或有关专家请教，了解自己学科的历史、现状、存在问题和发展趋势，正在研究或有待研究的课题；从有关方面和专业工作会议，了解国家、地方、部门所规划或提出的科研项目；到生产单位、现场进行调研，采访有关人员，了解生产、技术领域迫切需要解决的问题和要求；参与科学考察，注视从中冒出来的新问题；在观察、实验中"留意意外之事"，重视从机遇观察中捕捉研究课题；参加学术讨论，从他人迸发出来的思想火花中获得启示，等等。
此外，研究人员还应该考察经费来源、科研力量配置、实验设备条件、协作情况等。对于技术研究课题，还要考察研制条件、测试条件、材料或元器件条件等。
研究人员在通过上述途径获得备选课题和有关论证资料后，要进行筛选、论证、定题，这就涉及选题的原则。
三、选题的基本原则
技术研究相对于科学研究，有其特殊性，其选题原则也有特点，但从二者共性考察，它们的选题，有以下一些应该遵循的共同的基本原则：
(一)需要性原则
所谓需要性原则，是指选定研究课题必须着眼于社会实践的需要或科学本身发展的需要。
社会实践的需要，包括生产发展、国防建设、医疗卫生、文化教育的需要，等等。其中最基本的是生产发展的需要。选题一定要重视经济效益，面向经济建设。对于选择技术研究与开发的课题，必须遵循经济效益原则，注意技术评价和经济效果的分析。同时还须遵循经济效益、社会效益和环境效益相统一的原则。这是遵循需要性原则的一种具体体现。
自然科学技术的研究活动，无非是两大方面：一是认识自然；二是改造自然。认识自然的重大科学成就是发现；改造自然的重大科技成就是发明。而人们认识自然的最终目的，只是为了改造自然和社会，使人和自然协调发展。自然科学的发现，为人类知识宝库增添了财富，使科学得到了发展，并且，它终将转化为发明、应用，转化为直接生产力。因此，选题时着眼于科学本身发展的需要，最终目的还是为了社会实践。
自然科学技术研究活动，归根结底，是为了提高社会生产力，解决人和自然之间的矛盾，满足人类日益增长的生产和生活的需要。科技发展与经济发展、社会发展是三位一体的。需要性原则既反映了这三者的内在联系，又反映了认识自然和改造自然、人和自然之间的内在联系。它体现了科研的目的性。所以，它应是选题时必须遵循的首要原则。
科研人员应按照实际需要选题，重视市场需求，把研究经济建设中有重大经济效益的关键性的科学技术课题放到首位，及时地注意国防科研等方面的成果在经济建设中可能的应用。同时，应重视学科发展的需要，抓住有发展前途的科学问题，选准科学发展的突破口。
科研活动为了能满足社会实践或科学自身发展的需要，就必须有创造性。
(二)创造性原则
所谓创造性原则，就是指所定课题要具有创造性。它应是前人所没有解决或没有完全解决而预期能出新成果的科学问题。
新成果，是指创造或得出了一项前人所没有的具有一定学术意义或实用价值的科学技术成就。它包括新产品、新技术、新工艺、新材料、新设计、生物新品种、新的测试方法，以及理论研究的新发现、新结论、新见解、新方法等。不能预期出新成果的课题，不是新问题，或者不是从新的角度去看旧的问题，就没有创造性，就不能作为研究课题。
科研工作是探索、认识客观事物未知特性和规律，并探索怎样运用这种认识能动地改造世界的创造性工作。它本质上是创造性的，要求解决新问题、得出新成果。没有探索性、创造性，就称不上科研。创造性原则要求所选定的课题是个待解决问题。选题的创造性原则反映了科研的本质。它体现了科研本身的价值。评审学位论文，要求对所研究的课题有作者自己的见解，在科学或专门技术上做出创造性的成果。因此，研究人员从选题起，就得重视创造性。
根据创造性原则，在选题时，对于基础研究的课题，需估测它对发现、创新可能的贡献以及学术价值的大小；对于应用技术研究的课题，需估测它对技术评价可能的贡献，是否抓住了技术关键，，预期成果是否先进、适用，经济效益、社会效益和环境效益如何；对于不必要的重复性课题，必须避免；要到科学发展的前沿阵地、旧理论与新事实矛盾的地方、不同知识领域的空白区域去发现问题和选题。
选定课题，不仅应考虑课题的创造性，而且须顾及它完成的可能性，这就涉及选题的科学性。
(三)科学性原则
所谓科学性原则，是指选定课题必须有事实根据或科学理论根据。
科学理论在它的适用范围内是对客观规律的正确反映。以科学理论为根据，说到底，还是以客观事实为根据，按照客观规律办事。巴甫洛夫曾说："事实就是科学家的空气。你们如果不凭藉事实，就永远也不能飞腾起来的。如果没有事实，那你们的'理论'，就会成了虚枉的挣扎。"（巴甫夫：《给青年们的一封信》）科学性原则反映了科学认识论的基础和前提，遵循了"从物到感觉和思想"的唯物主义认识路线，贯彻了实事求是精神。它体现了科研的根据。选题中遵循科学性原则，能保证科研路线正确无误，从而有了获得科研成功的可能性。
遵循科学性原则，在选定基础研究的课题时，通常必须有一定的观察或实验的科学事实作根据，必须以自然规律为基础。判断尚缺某种科学事实的课题能否确立，或寻找可能解决问题的技术依据，有时必须作试探性实验。选定应用技术研究的课题，必须有相应的科学理论作根据，遵循自然规律和社会规律。因为，它正是利用科学理论所反映的客观规律去能动地改造客观世界的研究课题。所定课题不能在科学理论的适用范围内同它相违背。否则，将会像前人研制"永动机"和企图建立最终"宇宙方程式"那样遭到失败。
选定课题，不仅应考虑完成课题的可能性，而且还得考虑其现实可能性，即可行性。
(四）可行性原则
所谓可行性原则，是指选定课题必须考虑课题有可能如期完成的主观和客观条件，应根据实际具备的或经过努力可以具备的条件来确定课题。
任何时候，人们的认识和实践总受一定条件的限制。人们从事科研活动，从事科学认识和科学实践，同在其他方面的认识和实践一样，总受其时代条件的限制。正如恩格斯所指出的："我们只能在我们时代的条件下进行认识，而且这些条件达到什么程度，我们便认识到什么程度。"（恩格斯：《自然辩证法》）可行性原则反映了事物普遍联系的特征。它体现了科研的条件性。
选题遵循可行性（或现实可能性）原则，十分重要。美国著名的贝尔研究所前所长莫顿说："选择题目不能草率，如果根本没有实现的可能，选题就等于零。"
遵循可行性原则，选题时必须考虑课题能如期完成的主、客观条件。所谓主观条件，是指研究人员的知识结构、研究能力、技术水平、兴趣、对课题研究途径的认识等。所谓客观条件，是指经费、设备、材料、资料、时间、协作条件、导师特长、技术力量、资源状况、国家政策、本学科和相关学科的发展程度等。选题时应注意发挥优势，扬长避短，尽力而为，量力而行。课题的难度、大小应适中，如它过难或过大，将成为一个挑不起的负担。对于选择应用技术研究的课题，还必须遵循经济合理性原则，即预期成果一定要降低成本，同时提高性能。否则，成果不可能产业化和商品化，不可能投产、推广。这条原则，实质上是可行性原则的一种体现。
上述四条选题原则，分别体现了科研的目的、价值、根据和条件。它们相互联系，缺一不可。所以，选题时应以系统的观点，从整体出发，全面考虑、综合运用这些基本原则。选题如不符合需要性原则，课题研究就会失去应有的社会作用和根本目的；如不符合创造性原则，课题研究就不能满足社会实践或科学发展的需要，达不到科研的目的；如不符合科学性原则，课题研究就不可能完成；如不符合可行性原则，课题研究在现有条件下就没有完成的可能性。符合前三条原则选定的课题，即适应社会实践或科学发展的需要、是前人没有解决而预 期能出新成果、并有一定的事实或科学理论根据的课题，就是正确的课题。选题符合上述四条原则，即所选课题正确，又有完成的现实可能性，可称选题正确或恰当。这为课题研究的成功创造了前提。选择那相对地说具有重要意义、有重大效益（经济效益、社会效益和环境效益）或科学价值、最富有创造性而又能预期完成的课题，则选题最佳。
研究人员选题应力求最佳。一位诺贝尔物理学奖金获得者说得好："一个伟大的科学家是正在进行正确的而且是重要的工作的人"，"一个能够选中重要事物的人"。（[美]哈里特o朱克曼：《科学界的精英》）
遵循一定的原则选择课题、作出决策后，即可开始课题研究的设计，制定研究任务的实施计划，进行观察或实验的准备，着手搜集解决课题的有关科学事实材料。
课题一旦确定，研究人员通常是奋力工作，直到获得成果。可是，在对选定课题的研究中，由于情况变化而不得不转换课题的事，也时有发生。以上四条选题原则所反映的客观情况，都处于动态过程中：或原来社会实践所需课题，由于情况变化而不需要了；或有待解决的关键问题他人业已解决，没有再研究的必要了；或在研究中冒出了新的重大问题，又迫切需要解决；或原定课题的事实或理论根据有变；或完成选定课题的条件改变了，等等。鉴于实际情况的变化，或发现选定课题所假定的"问题解的存在域（范围）"是错误的，原定课题就必须转换。因此，研究人员对待选定的课题，既不能朝三暮四、见异思迁，又不能无视变化，缺乏灵活。在科研中，研究人员不但要有百折不挠的顽强拼搏精神，而且要有驾驭科研变化发展的能力，才能取得丰硕的成果。
从问题调研、初步选题、课题论证、选题决策，到最终选定研究课题，是科研选题的一般程序。选题准备、选题程序、选题诸原则及其内在联系，体现了选题方法及其规律性。从理论上探讨选题方法的规律性，从事物的过程、事物的普遍联系中把握正确的选题方法，解决好选题问题，无疑有十分重要的意义。然而，"要学会游泳，就必须下水。"要学会正确的选题方法，就必须投入实际的选题工作。研究人员凭借他人和自己的科研实践经验，认真研究，反复实践，不断总结，一定能逐步认识和掌握选题方法及其规律性，获得选题的自由。
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