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摘要：从经济学的角度来看，应该说美国的西部开发是成功的，它为落后地区的经济开发提供了许多有益的经验，也留下了一些值得重视的教训。借鉴美国在西部开发中的一些成功经验，对推进我国西部开发具有一定的参考价值。要按市场经济的规律性去运作；政府政策有助于推动西部大开发进程；发展高新技术产业；做好环境保护规划。
关键词：西部地区；西部大开发
一、美国开发西部的背景及措施：
美国最初的疆域只有大西洋沿岸很窄的地方。独立战争后，无数从欧洲来到美国的拓荒者从纽约等地上岸，为了生存和发展开始向西迁移，他们翻越阿巴拉契亚山来到了密鼓西比河一带。相对当时东海岸的13州，那些地方都被称为西部。之后，美国通过不同的方式加紧向西扩张。1803年，美国用1英亩3个美分的地价从拿破仑手里购买了路易斯安娜州，从而一举使领土扩大了近一倍。1818年，美国又从西班牙手里强行占领购买了佛罗里达；1845
年至1848年，从墨西哥手中夺取了得克萨斯、亚利桑那、加利福尼亚、内华达、新墨西哥等州；从英国手中夺取了奥勒冈。就这样，到了19世纪中叶，美国将自己的领土终于扩展到了太平洋沿岸。这期间，所谓西部的概念实际也在不断西移不断更替着。所谓的西部大开发，即美国人自己所称的"西进运�"，其实就是美国扩张定型的全过程。
从经济学的角度来看，应该说美国的西部开发是成功的，但也有不足之处：
（一）拥有得天独厚的自然资源。
美国的西部有着得天独厚的自然资源，美国的近西部与远西部，除了有少数山区沙漠，很少有不适宜人类居住的地方，并且矿藏丰富、气候温和、土地肥沃，许多地方自然条件比东部还要好。西部气候条件也非常好，使得农牧业整个可以"靠天吃饭"。又因为阳光明媚空气清新，企业家也非常愿意去那里投资。
（二）重视科学技术。
在西部大平原这个美国最重要的大农业基地的开发中，农业机械化和科学化以及科学种田方法的推广是提高农业生产力水平的最主要手段。尽管西部农业的开发成就奠定了美国西部经济发展的基础，但西部经济发展到今天这种高度，主要依靠的是工业，而工业的发展又与科学技术的推动作用息息相关。
美国在两次世界大战期间，大发战争财，发展了一批具有相当技术水平和规模实力的军工企业，这些军工企业大都分布在美国的西部地区。进入冷战时期以后，美国大量的军工企业转为民用，利用原有的军事高科技基础，再加上西部地区丰富的资源以及廉价的土地和劳动力，西部地区以宇航、原子能、电子、生物等为代表的高科技产业迅速发展，极大地推动了美国西部产业结构升级换代的步伐。在战后，美国西部经济的发展，可以说是高度体现了"科学技术是第一生产力"的特点。如:30年代发端于斯坦福大学及其周围地区的科技研究与开发活动，于60年代在美国掀起了高技术革命，使得加州圣何塞市的圣克拉拉县变成了举世闻名的硅谷。硅谷高科技园区对工业创新和科研成果的孵化作用为美国西部乃至整个美国的经济发展做了生动的示范。此后，美国各地相继建立了十几个类似的园区。
（三）因地制宜地选择开发产业。
在美国西部开发的初期，由于这种开发是一种自发的人类求生存、求发展的活动，因此开发者是根据自身所处的自然地理条件和自身所具备的生产素质及条件，因地制宜，自行选择开发产业的。从美国西部几个地区的开发产业选择情况看，根据自然条件、资源条件和市场条件，西部移民因地制宜地选择开发产业是其成功的重要因素之一。
（四）政府的正确决策。
美国在西部开发之初，为了鼓励人们垦植及处理西部拓殖中的土地问题，同时也为了解决联邦政府的财政困难，通过了三个土地法。1862年5月20日通过的著名的《宅地法》规定，凡符合条件的任何人只要交10美元的手续费就可获得160英亩的联邦土地。它的实施，免除了拓荒者因购买土地而花费大笔资金所造成的经济负担，大量的资本助长了拓荒农业向商业农业演变的势头，促进了西部开发的大规模的展开。另外，19世纪美国为了鼓励更多的人向西部迁移，制定了灵活多样的土地开发优惠政策，极大地推动了西部开发的进程。这一时期陆续出台的《鼓励西部植树法》、《沙漠土地法》等规定，只要在西部地区种草植树或修筑灌溉沟渠达到一定面积和一定时间，就可低价或免费获得一定面积的土地。
为了鼓励私人投资铁路，政府甚至将铁路沿线10英亩的土地带以免费赠与形式，通过各种政策扫除西进的障碍。这样，美国联邦政府为公路、运河及铁路的修建拨赠了大量的土地，从而推动了西部交通运输业的发展。19世纪末，美国已建成了横贯北美大陆东西的北、中、南3条大铁路，铁路总里程达到30万英里，超过了全世界的总和。交通运输业等基础设施的建设，不仅促进了美国西部经济的地区专业化，也促进了全国统一市场的形成和全美的经济增长。
此外，美国开发西部过程中，除了联邦政府采取了大规模的财政补贴和转移支付政策外，州、县等地方政府具有相当大和灵活的自主权，很大程度上吸引了企业的进入，巩固了美国西部开发的经济基础。
（五）环境保护问题是美国西部开发中遇到的一个大问题。
美国西部开发之初，由于人们对环境保护问题认识不足，开发又是在一种自发状态下进行，因此大规模的开发造成了自然环境的破坏。过度的森林砍伐，使流域内的植被遭到毁灭性的破坏，加上不断出现的洪灾和严重的土壤侵蚀，残存的灌木和树木又遭到经常发生的山火袭击，人为灾害与自然灾害使得田纳西河流域内7个州的人均收入到19世纪30年代初还不足全国平均数的一半，成千上万的家庭年收入不到100美元。在1933年5月，美国国会通过了《田纳西河流域管理局法》，设立了一个既有政府权力、又有私人企业灵活性的公司--田纳西河流域管理局，统一指挥流域内的水电工程、洪水控制、土壤保护、植树造林、土地休耕、河流净化和通航，以及多种类小工业的建造等事宜。经过十多年的努力，才使这里的环境有了较大改观。
而战后特别是进入60年代，工业污染问题日益严重。美国国会修改或通过了数十个有关控制污染的法律，建立了环境质量委员会和联邦环保局，政府和私人企业每年要花费数百亿美元用于减少和控制污染。
二、美国开发西部对我国进行西部大开发有如下几点启示：
（一）要按市场经济的规律性去运作。
美国的西部开发本来是移民们为了发财为了自由而兴起的拓荒运动，毫无利他主义可言，但它产生的后果是完成了人类文明史上的一次空前壮举。所以现在我们在西部条件比较差的情况下实施大开发，就务必要使外来投资能有利可图。
1、在美国西部开发中，由于是自发性的开发为主，企业和个人的积极性和创造性得到充分发挥。在我国西部开发中，可以允许我国地方政府在中央政策下，制定和实施自己的发展战略、对内和对外开放及吸引资金和人才的措施，积极主动地塑造好自己的市场和投资环境，快速、稳步、持续地发展本地区的经济，使国内外投资者感觉到西部地区投资回报率较高，发展机会更大，从而为我国西部引进先进的管理经验、转变思想观念，进一步的推动我国西部的发展进程。开发需要人、财、物三要素的合理配置，其中人才最为重要。除从东部地区引进人才，西部还应建立起自己的人才培养体系，加大人才培训力度，完善人才脱颖而出并发挥其才干的机制，使这一地区丰富的人力资源更能适应外资企业的需求。
2、我国的银行体系要加快改革步伐，在西部大开发中发挥资金融通的主渠道作用。由于政府支持西部开发的财力有限，所需的大量资金需要以间接或直接的方式融通，因此应在以间接融资为主的前提下，积极发展直接融资，不断提高直接融资的比重。这不仅是实现宏观调控目标的关键，也是防范和化解金融风险、提高经济增长质量的关键。另外，面对世界经济衰退的新变化，国家应继续发行长期建设国债，并安排相当数量的资金用于西部开发，以此进一步带动银行贷款、企业资金和社会资金投向西部地区，推动固定资产投资增长，促进居民收入和消费的增长，拉动西部地区经济增长并支持全国经济增长。
3、市场经济本质上是法治经济，没有法治，市场新体制就难以最终确立，美国西部开发启示我们，依法推动落后地区的经济发展是最有效率的。我国西部目前仍然是比较典型的农业向工业过渡的社会，计划经济体制的综合力量在西部还很强，因此政府应改变通过行政手段来配置社会资源的格局，确立法治经济与有效率的产权明晰的资源控制制度，充分发挥市场机制优化资源配置的基础性作用。外商对中国的投资环境意见很大，他们不是要求优惠政策，而是呼唤法治环境。他们更关心的是投资的综合环境，如法制环境、政府部门的办事效率和服务水平、综合配套能力等。另外，政府职能部门办事效率低，已成为西部一个突出的问题。我国长期实行的行政审批制度，环节太多周期又长，迟缓的办事效率和繁杂程序无疑是在给投资者泼冷水。我们应尽快把目前存在的层层重迭的行政机构进行合并和精简，转变行政部门的管理职能，压缩干预制度，大幅度削减政府直接干预的职能，大量减少过多的行政性审批。还可以直接给予农民或商人微型贷款以刺激经济，加强法治，遏制地方官员的腐败，同时也促使市场发挥更多作用。
（二）政府政策有助于推进西部大开发进程
1、灵活优惠的土地开发利用政策。
美国因为土地可以私有，可以通过赠送土地的方式来鼓励开发落后或贫瘠地区。我国实行的却是土地公有制，不可能用同样的方式来鼓励西部开发，但是完全可以制定其他多种优惠政策来调动西部开发的积极性。可以考虑将一定面积待开发治理的土地以低价、无偿或先期注入资金扶持的方式，承包、分租或批租给某单位和个人，在治理开发的前期给予贷款、补贴、贴息、雇佣工人工资、医疗有保障等政策，规定几十年不变，承包或承租者拥有充分的土地使用、转让和经营管理权。
2、加大基础设施建设。
首先应努力完成西部公路发展战略目标，建成布局合理、功能完善的公路运输服务网络，总体上满足社会经济发展要求。其次，西部发展信息先行，应建设宽带信息基础设施，加大通讯与网络建设的投资。尽管整个西部地区是我国信息化的后发地带，但该地区内，信息化基础与水平差异很大，陕西、重庆、四川等地信息化相对发达，而青海、甘肃、贵州、云南、西藏等地比较落后，宁夏、新疆则处于中间状态。即使在每个省区市内，信息化发展也是不平衡的。因此可以去发现和选定条件好、发展快的信息化先行区域，加以支持和扶植，发挥其示范和带动作用，由点到线、由线到面，逐步扩展、不断提高，用信息化来促进西部大开发。
对于信息化发达地区，如上海、广东等省市，应积极"西进"，为西部大开发出力，从技术、资金、人力等方面，支援西部地区的信息化。不仅有利于西部开发，也有利于经济发达省市拓宽其信息产品和服务的市场。
3、因地、因时制宜地赋予西部地区较大的自主权。
美国西部开发经验告诉我们，其西部移民因地制宜的选择开发产业是其成功的因素之一。我国西部在财政收入、国内生产总值、进出口等方面占全国的比重都较低，不可能指望西部近期内为国家做出多大的贡献，因此应该加大改革力度，运用新思路、新方法。谁能在不违法、违纪的原则下实现自己的迅速发展，谁能减少对国家的依赖和对中央财政的负担，谁就是正确的，谁就是值得发扬光大的。
（三）发展高新技术产业。
科学技术一直是推动经济发展的重要力量，在美国西部的开发中，科学技术也显示出它的重要作用。我国的西部拥有其特有的能源及原材料，在我国已发现的160多种主要矿产中，西部均有相当储量。早在建设时期，我国西部地区就发展了相当一批出于国防考虑的重化工业和军工企业，奠定了西部地区相对雄厚的工业基础，但由于没有利用军转民时机，大力提高技术层次，积极发展高新技术产业，所以整个西部的产业结构调整进展缓慢，工业效益不够理想。
目前，西部已经形成了一批重要的工业基地和发展基础。如陕西的机械、电子，四川的机电制造、信息软件，甘肃的石化、有色，贵州的电力、电解铝，新疆的石化、轻纺等，都在全国占有较大的市场份额。接下来西部地区应该利用原有较强的技术力量和工业基础，在个别地区、个别行业集中大力发展高科技产业。还可以利用我国西部高校中的某些优势学科，建立科技研究和开发园区，建立和完善科技成果的产业化机制，包括风险投资机制，发展技术和知识含量高而传统工业原料耗费低的高技术产业。
（四）做好环境保护规划。
美国的西部有着得天独厚的自然资源，而我国西部有许多根本不适宜人居住、更谈不上适宜发展农业的地区。在我国西部地区，以干旱为主的各种自然灾害经常发生。尽管在过去几十年，政府就改善农业生产基本条件做了大量的工作，但由于财力所限，农业基础还很脆弱。在西北地区，虽有相当高的人均水资源占有量，但亩均水资源的占有量较低，水、土资源的天然配置很不平衡，而且蒸发旺盛，耗水极大。人类活动，如农业灌溉与城市工业用水，必然影响原有的生态用水，使生态、环境的水分条件发生变化，常常造成负面影响。西南地区由于水多，近水源地区用水不受限制，用水愈多，排水愈多，水污染的问题十分严重。
美国在其开发过程中的事实表明，环境保护不仅是提高生活质量的问题，也是经济能否持续发展的问题。美国西部开发中那种"先开发，再环保"的老路在我国西部开发中不应再重复，而靠破坏环境来发展经济的做法必须摈弃。我国在西部的开发中，应该走开发与环保并进的道路，看起来，这是一条花费较多的路，但从长远看，它更是一条高起点、可持续的经济发展之路。可以通过政策规划来避免资源浪费和环境的破坏，水资源开发利用与水环境保护相兼顾，在开发前做好环境保护规划，防止水土流失，加强水土保持，使生态平衡。
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