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太湖浩瀚，包孕江浙。江南水乡，山清水秀。大自然的恩赐给锡剧的茁长，艺术情趣的抒发，创造了浓郁的乡土音韵和纯朴的表演艺术。
锡剧的舞台美术，是伴随着锡剧表演艺术逐步发展起来的，由于剧种形成的历史时间较短，舞台美术的起步相应更晚。早在20年代，锡剧进入城市前的演出形式，还处于坐唱对子戏时期，在江南农村演出，只是用春凳拼搭成的小小台，由于表演的内容处于初级阶段，观众也未产生过多的要求，所以除演员的服装，化妆，手头道具，照明油灯等极其简单的配备外，置景，灯光等舞台美术还未得到全面介入。锡剧进入城市后，由于和其它剧种的交流及演出的需要迫使从形式到内容有了丰富和发展，同时剧场有了专业美术人员，促成了剧团舞台美术的充实。锡剧在"同场戏"末朝，为了迎合市民口胃，从章回小说编写连台本戏，戏路逐步扩大，又从京剧搬移剧目，机关布置，彩头焰火相继占据了锡剧舞台，匆匆披挂上阵，投入了商业性的竞争，而在艺术未能有序地随之发展提高。
抗日战争前期，锡剧与同时期成长起来的滩簧班系中的越剧，在上海观众中影响是相距不大的。但越剧倾向革新，而锡剧比较因循守旧，缺乏深入改革的决心，差距就逐步形成，值得一提的是话剧工作者的介入使地方戏的艺术水平得到了提高，戏剧前辈洪深先生对越剧的改革提高，是对戏曲界的进步起到了重要作用。尤其是外部艺术处理：由满台照明灯光，进入了根据剧情采用明暗，彩色聚光，造就演出气氛；服装，化妆，布景全面时行了艺术组体改革。越剧对艺术的革新，采取的是积极态度，舞台美术很快的形成富于江南情趣的绚丽特色，丰富了这一剧种的表现力，扩大了知名度。而锡剧在这个时期则慢了一拍。据锡剧老演员匡耀良先生的回忆，洪深先生本来是选择自己熟悉的家乡戏--常锡文戏首先着手改革，可惜当时未被接受，失去了一次艺术提高的机会，走的还是京剧布景的道路，没有从剧种本身的艺术风格去探求和提高。
无锡市在50年代初期，党加强了对锡剧的领导，充实了各艺术部门的新力量，全面进行艺术探讨和提高，从思想内容到表演形式有了高层次的发展，经整理挖掘和创作改编，演出了大量优秀传统剧目和新编现代剧目，如《珍珠塔》《孟丽君》《西厢记》《红花曲》《江姐》《瞎子阿炳》《当家人》等，其中《珍》《孟》《红》等剧拍摄成彩色电影。锡剧的舞台美术，作了和谐的艺术造型组合，在样式的多样和形式美的追求上，以及与戏曲模式的有机体现，步入了造型艺术较高的层次。
在探索锡剧的舞美个性的过程中，运用经绘画和建筑中多种艺术形式和手段，把观众习惯的审美观念，欣赏情趣，寻求相应的内在联系和融合，从浓郁的乡土韵律中努力表现这一剧种的风格形象。太湖的水，水乡的美，孕育了锡剧成长。锡剧舞美设计也得在'水'字上着眼，下功夫，有水的明度，水的润感，水的肤色，总体感觉明快淡雅，秀丽抒情。把戏剧内涵情趣，造型款式融于当今艺术新潮，发挥舞台美术造型语言的戏剧功能，以表现美，发展美，创造美的形象。如无锡市锡剧团演出的《圆婚记》一剧的舞台美术，利用大小不一的5块尼龙纱条幕作中性隔断，以少量色块小平片点出环境结构的转换，把大面积尼龙纱轻盈透明的特点作层次的调济，使整个舞台色调柔美，朦胧，显现出无锡水乡的诗情画意。在锡剧《当家人》一剧的舞台美术，则以纱条屏上绘画的花枝，玉兰，桃花，竹叶，姿态婆娑，洋溢农村水乡的特有的情趣，达到水彩画的明度与湿度感又兼中国画的笔墨趣味。在江苏省锡剧团演出的《南归记》的舞美设计中，为了扑朔迷离剧情的需要，则选用了织锦屏条与尼龙纱衬幕拼接，既增加了层次透明深度，又丰富了朦胧迷惑感，造就了情节隐喻，暗示了一场诡秘莫测的戏剧冲突。正如胡妙胜教授提示的�"露其要处而隐其全"，从而使观众得到美的享受和深沉的思考。当然这些是我们对景情结合的理解和探索，仅仅在于抛砖引玉。戏曲舞美的发展的。齐白石大师泼墨挥洒的小品，却加以工笔的昆虫显得格外生动活泼，具象与抽象，和谐统一，交相辉映，给人们以有益的启示。
多少年来走过的曲折多磨的长途，虽贯串着有所追求，意图出新，但总还觉得不能达到构成锡剧剧种风格的艺术特征，深深感到要使锡剧舞美形成自我艺术个性，路还长，任务还很艰巨，困难还很多。首先，剧种有着地区的局限，舞台美术也不可能得到广泛的影响；其次，戏曲剧种中，京剧和越剧早已形成自己的风格，在广大观众中有了较深的影响。就以髯口来讲，京剧则是粘贴胡须力求真实感，锡剧要不要创造一种独特的形式？也众说纷纭，莫衷一是。目前各剧种的广泛交流，相互吸收艺术滋养，戏曲受话剧影响，话剧向戏曲靠近，各种绘画，造型艺术被广泛吸收借鉴，剧种之间的舞美也就是越来越近似。要具体改革，还得既要开拓，又要慎重。为此，目前看来锡剧的舞美风格的形成，还只能在设计者的创作中，按剧种艺术特征和不同剧目的艺术要求，从观众的欣赏习惯出发，寻找相应的独特表现形式，创造有个性的锡剧舞台美术，这绝非一朝一夕之功，只能边改革边积累经验，在实践中探索前进。
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